NFL-sztorik a múltból

A rendes játékidőben döntetlenre végződő találkozókon megszokhattuk, hogy a hosszabbítás kezdete előtt a csapatkapitányok a pálya közepére sétálnak, hogy pénzfeldobással eldöntsék, ki kezdheti a ráadást. Mindez olyan egyszerűnek és magától értetődőnek tűnik, hogy azt hihetnénk, a találkozó ezen pontján nem történhet semmi váratlan vagy rendkívüli. Pedig ha felidézzük az 1998-as Hálaadás napján lejátszott Detroit Lions-Pittsburgh Steelers meccs hosszabbítását megelőző pillanatokat, azt láthatjuk, hogy a fenti procedúra (akkor még) komoly feszültségforrást rejtett magában.  

Megszokott dolog, hogy a futball legnagyszerűbb csapatait, csapatrészeit valamilyen rájuk illő becenévvel látják el. Ez aztán - annak függvényében, hogy az elnevezés mennyire találó - az idők folyamán vagy rájuk ragad, vagy nem. Minden idők elit védőfalai között már tettünk említést a Félelmetes Négyesről és az Acélfüggönyről. Ezúttal az 1960-70-es évek Minneapolisába utazunk vissza, hogy megismerkedjünk a Lila Emberevőkkel.

Sokan hajlamosak alábecsülni a rúgók és a mezőnygólok futballban betöltött szerepét. Pedig közismert tény, hogy a liga legtöbb pontot szerző játékosai a rúgók, ráadásul számos találkozó végződik három pontnál - azaz egy mezőnygólnál - nem nagyobb különbséggel. Nem is kérdés, hogy az utolsó pillanatokban szerzett sorsfordító mezőnygólok a sportág sokáig emlékezetes pillanatai közé tartoznak. Ennek megfelelően ami 2007 novemberében történt a baltimore-i M&T Bank Stadiumban, azt minden bizonnyal sosem felejtik el a szurkolók.

Manapság az NFL népszerűsége az eget ostromolja. Ennek megfelelően, bár a bővítés igencsak valószínűtlennek tűnik a mostani 32 csapatos rendszerben, a legtöbb egyesült államokbeli város szívesen venné, ha franchise költözne hozzá. Azonban bármilyen hihetetlen, voltak idők, amikor a liga létszámgondokkal küszködött. Igaz, ebben komoly szerepe volt a második világháborúnak is.

Ezekben a napokban számtalan kreatív sisakformációt láthatunk. Úgy tűnik, hogy ezzel egyidejűleg a liga meg is elégelte a játékosok színesebbnél színesebb ötleteit, és mostantól csak annak engedélyezik az egyedi ráccsal ellátott fejvédő használatát, akinél azt orvosi véleménnyel alátámasztott egészségi probléma indokolja. A rácsok jelenkori virágzásának bűvöletében azonban vajmi keveset tudunk arról, az arcot védő szerkezet miként vált a futball részévé. Hiszen a sportág hőskorában, különösen amikor a fiúk még bőrsisakban aprították egymást, szó sem volt sisakrácsról.