Azt jól tudjuk, hogy az NFL-ben bármi megtörténhet. És ezen kijelentés alatt most nem pusztán azt értem, hogy bármelyik csapat képes legyőzni bármelyiket. Hanem azt is, hogy olykor egészen hihetetlen dolgok történnek a futballpályán. Az elképesztő, az emberi képzeletet felülmúló játékok között előfordulnak sorsfordító esetek, mint láthattuk azt az Immaculate Reception esetében. Emellett léteznek olyan playek, mint például a tökéletes kirúgás, amelyek nem gyakoroltak jelentős hatást a sportágra, mégis sokáig emlékezünk rájuk.

A mai posztban az 1997-es bajnokság hetedik játéknapjára invitálom az olvasót. Az említett esztendő októberének 12. napján ugyanis olyan történt a minneapolisi Metrodome-ban, amely sem addig, sem azóta soha. A Minnesota Vikings a Carolina Panthers fogadta a kellemes őszi napon, még ha az időjárásnak nem is volt jelentősége a lilák fedett arénájában. A meccs előtt a hazaiak 4-2-es mérleggel álltak, míg a vendégek 2-3-as mutatóval érkeztek az északi városba.

Brad Johnson, a Vikings mezében

Az összecsapás első negyedében nem születtek pontok, hogy a folytatásban mindkét együttes egy-egy touchdownt szerezzen. Hazai oldalról előbb Cris Carter húzta Brad Johnson irányító hatyardos passzát, amelyre a Panthers részéről Wesley Walls 16 yardos touchdownelkapással válaszolt. A szünetre a felek 7-7-es eredménnyel vonultak, hogy azt követően a harmadik 15 perc ismét pont nélkül záruljon.

Aztán a negyedik negyed elején valami egészen különleges játék őrjítette meg a szurkolókat. A vendégek háromyardosán járva a Vikings irányítója, Brad Johnson a tight endje, Andrew Glover kezébe kívánta varázsolni a labdát. Az átadás azonban nem jött létre, mivel a Panthers nose tackle-je, Greg Kragen belekapott a játékszerbe. A disznóbőr felpattant, és rövid légi utat követően a meglepett karmester kezében kötött ki.

Johnson gyorsan eszmélt. Néhány pillanatig mintha újabb célpontot keresett volna, majd belátta, hogy az elkapóit remekül lefedezték a vendégvédők. Ekkor felismerte, hogy ő maga is befuthat a célterületre. Így a jobb oldal felé indult, és a blokkoknak köszönhetően viszonylag könnyen elérte az end zone-t (14-7). A touchdown természetesen hatalmas boldogságot okozott a Vikings-híveknek. Aztán az ovációt követően konstatálhatták a tényt, hogy az irányítójuk a saját passzából szerzett elkapással jegyzett hatpontos találatot. Ilyen furcsaságra pedig még soha nem került sor az NFL 1920 óta íródó történetében.

Brad Johnson touchdownpassza Brad Johnsonnak

A párját ritkító játékra a Carolinának még volt válasza (14-14), ám mint később kiderült, mindez kevés volt a vendégektől. A hazai futó, Robert Smith, aki a meccsen 120 futott yardig jutott, négyyardos futással ugyanis eldöntötte az összecsapást (21-14). Ennek következtében a Vikings 5-2-re módosította a mérlegét, míg a Panthers 2-4-es mutatóval utazhatott vissza Charlotte-ba. Az NFL történetének egyetlen öntouchdownpasszát pedig az NFL Networkön minden idők kilencedik legszerencsésebb jelentének választották.