NFL-sztorik a múltból

A Monday Night Football, avagy a hétfő esti rangadó az Egyesült Államok egyik legnézettebb műsora. Még 1964-ben született meg az ötlet, hogy kiemeljenek egy találkozót a fordulóból, amelyet más napon rendeznek. Eleinte péntek volt a kitűzött időpont, ám 1970 óta a hét első napján tartják ezeket az összecsapásokat. Amikor 2002-ben lejátszották az 500. hétfő esti meccset, a szurkolókkal megszavaztatták minden idők legjobb hétfői összecsapását. A mai posztban ezt a felejthetetlen derbit elevenítjük fel.

A sport örök igazsága, hogy a különböző korban szereplő együtteseket, csapatrészeket nehéz összehasonlítani. Pontosan ez a helyzet akkor is, amikor minden idők legjobb védőfalát kívánjuk megnevezni. Deacon Jonesnak, a Los Angeles Rams védő falemberének halálhíre kapcsán nemrégiben már megemlékeztünk az általa is femjelzett Félelmetes Négyesről. A mai posztban pedig a Rams hatvanas évekbeli nagy kvartettjének talán legnagyobb riválisát, a hetvenes években uralkodó Acélfüggönyt vesszük górcső alá.

Aki azt gondolta tavaly, hogy a New Orleans Saintsnél felgöngyölített vérdíj-rendszer új keletű találmány, az nagyot tévedett. Azt azért próbáljuk meg elhinni, hogy nem egy elterjedt ösztönzési szisztémáról beszélünk, amely a futball számos területén megtalálható. Ami viszont szinte tényként állítható, hogy a nyolcvanas évek végén a Philadelphia Eagles gardájánál ezen a nem éppen sportszerű módon is megpróbálták befolyásolni a meccsek kimenetelét.

Az NFL jelenlegi 32 csapat közül mindössze négy olyat találunk, amely még nem szerepelt Super Bowlban. Közöttük kettő komoly múlttal rendelkező franchise, akik a Super Bowl éra előtt még nyertek bajnoki címeket, ám az AFL-NFL összeolvadás óta nem jutottak a tűz közelébe. Két relatíve fiatal klub ugyancsak nem élvezhette még ki a nagydöntővel járó felhajtást, de ők hivatkozhatnak a születésük óta eltelt idő rövidségére.

A futballban is rendkívül fájó tud lenni az utolsó pillanatban elszenvedett vereség. A meccseken gyakran megesik, hogy a döntetlenre álló felek egyike az idő megfelelő menedzselésével olyan helyzetbe hozza magát, hogy az utolsó másodpercekben kellemes távolságból rúghat mezőnygólt a győzelemért. Ilyenkor a védekező csapat rendelkezésére álló eszközök igen szűkösek, és a rúgás után többnyire csak azt konstatálhatják, hogy elvesztették a találkozót.