A mai poszt egy igazi kakukktojásnak számít ezen az oldalon, mivel szinte semmi köze nincs az NFL-hez. Természetesen ezúttal is a futball szolgáltat témát, ám most néhány szinttel a profi liga alatt teszünk egy utazást. 1994. november 26-án ugyanis olyan meccset játszottak a texasi középiskolás bajnokságban, amelyre az egész amerikai nemzet felkapta a fejét, és amelyet a mai napig minden idők legnagyszerűbb középsikolai mérkőzésének tekintenek.
Azon a késő őszi napon a Plano East Panthers a John Tyler Lions együttesét fogadta a Texas Stadiumban. Igen, a dallasi szuperklub arénája adott otthont az állam 5A divízió II-es elődöntőjének. A nézőszámról sajnos nem sikerült adatot találni, de annyi bizonyos, hogy nem kevesen tekintették meg a tinédzserek csatáját. Annak idején nagy rangadónak számított ez azon a szinten, hiszen a két remek védelemmel, valamint egyaránt 12-0-s mérleggel rendelkező csapat közül a Plano East a második, a John Tyler a harmadik helyet foglalta el az aktuális középiskolás ranglistán.
A John Tylers Lions sisakja
Az eredményjelző három negyed után 24-17-es vendégvezetést mutatott. Ahelyett azonban, hogy a Panthers megkezdte volna a felzárkózást, a következő pontokat is a Lions tette a táblára. A John Tyler előbb mezőnygóllal növelte előnyét (17-27), majd immár az utolsó öt percen belül két fumble-t vittek vissza touchdownra (17-41). Mindössze három perc maradt ekkor az összecsapásból, és a hazai szurkolók közül sokan elindultak hazafelé, hiszen nehéz volt elképzelni, hogy kedvenceik innen képesek lesznek talpra állni.
A Plano East Panthers sisakja
Azok a szurkolók minden bizonnyal életük legnagyobb sportélményéről maradtak le. A Plano East nem adta fel, és a támadóegységük alig fél perc alatt touchdownt szerzett (23-41 a kihagyott kétpontos kísérlet miatt). Ami ez után következett, az valószínűleg a legfanatikusabb rajongók álmaiban is elképzelhetetlennek bizonyult. A hazaiak a következő két perc során három sikeres onside kicket mutattak be, és mindhármat touchdownra váltották. Ennek köszönhetően 24 másodperccel a vége előtt csodával határos módon már ők álltak jobban (44-41).
A maradék közönség eksztázisban ünnepelte a hihetetlen fordítást, ám ekkor jött a feketeleves. A Panthers az előny birtokában normál kirúgást hajtott végre, és ez lett a vesztük. A Lions visszahordója, Roderick Dunn, aki két onside kick során is elvétette a játékszert, a saját háromyardosáról hordta vissza a labdát touchdownra, amely találat ismét a vendégeket juttatta előnyhöz (44-48). Bármilyen meglepő, a maradék 11 másodpercben már nem változott az eredmény. A Panthers még két passzal próbálkozott, de a második az ellenfél védőinek kezében kötött ki, amely megpecsételte a sorsukat.
Az utolsó percek hullámvasútjának összefoglalója
A minden képzeletet felülmúló végjáték során az utolsó négy és fél percben hét, az utolsó két és fél percben öt touchdown született. A győztes Lions támadóegysége a negyedik negyedbeli mezőnygóljukat követően többet nem lépett pályára, mivel az utolsó 21 pontjukat a védelem és a speciális egység termelte. A John Tyler játékosaiban a siker olyan energiákat mozgósított, hogy a gárda a következő hetekben minden ellenfelét legyőzve megnyerte az állami bajnokságot.
És hogy találjunk valami kötődést az NFL-hez: a két csapat játékosai közül hárman jutottak el a a topligáig, bár csak egyikük léphetett pályára a profik között. A John Tyler defensive endje, David Warren a 2002-es draft után került draftolatlan szabadügynökként Indianapolisba, majd Oaklandbe, de egyik helyen sem jutott el a végső keretig. Darwin Brownt, a John Tyler másik védőjét az 1999-es draft ötödik körében a Denver Broncos választotta ki, de sem ott, sem később St. Louisban nem tudta elverekedni magát a kerettagságig. Velük szemben viszont egykori csapattársuk, Quincy Stewart linebacker három idényt húzott le az NFL-ben a San Francisco 49ers és a New York Jets tagjaként, amely időszak alatt 34 szerelést és egy interceptiont mutatott be. 2004-ben a Minnesota Vikings igazolta őt le, de még az edzőtáborból elküldték, és többet nem kapott egyetlen klubnál sem szerződést.
